Senator Bernie Sanders – Der alte Dauerrebell mit den jungen Fans

US-Senator Bernie Sanders, 82 Jahre alt, tritt noch einmal zur Wahl an. Damit will er auch dem nur wenig jüngeren Präsidentschaftskandidaten Joe Biden helfen.

Fabian Fellmannaus Washington

Publiziert: 09.05.2024, 17:14

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Bernie Sanders, 82 Jahre alt, meistert die Widersprüchlichkeiten der US-Politik wie kein Zweiter. Der Senator aus dem Zwergstaat Vermont hat soeben seine Kandidatur für eine vierte Amtszeit von sechs Jahren angemeldet. Kritik war kaum zu hören, obwohl die Amerikaner schon Joe Biden für zu alt halten, den leicht jüngeren Präsidentschaftskandidaten.

Sanders erfreut sich beinahe ungebremster Beliebtheit, besonders bei Jungen. Dabei kam er in New York zur Welt, als die USA noch nicht einmal Partei im Zweiten Weltkrieg waren. Das war drei Monate vor dem Angriff auf Pearl Harbor, den seine 1,5 Millionen Tiktok-Fans bestenfalls aus dem Geschichtsunterricht kennen. Auf dem jungen Videokanal ist Sanders der zweitpopulärste US-Politiker. Durchdringend starrt der Methusalem mit wachen Augen in die Kamera, seine rechte Hand unterstreicht die linken Positionen. Das gehört ebenso zu seinen Markenzeichen wie der jüdische Brooklyn-Akzent, aus der Zeit gefallen mit hohen «o», verschluckten «r» und überharten «t».

Kratzer im Image wegen Gaza-Krieg

Nicht nur den Altersgraben überspringt Sanders, auch von der zweigeteilten Parteienlandschaft lässt er sich nicht beeindrucken. Im Senat gehört er zur Führungsriege der Demokraten, doch kandidiert er seit seiner Zeit als Stadtpräsident von Vermonts Hauptstadt Burlington in den 1980ern als Unabhängiger. Abseits steht Sanders deswegen nicht. 2020 führte er im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten sogar kurzzeitig, spätestens damit schwang er sich zum Anführer des linken Parteiflügels auf. Andere Wortführer gibt es, doch niemand besitzt dieselbe Wortgewalt, Glaubwürdigkeit und Anziehungskraft für Intellektuelle und Arbeiter.

Einzig die Haltung zum Krieg in Gaza hinterliess Kratzer in Sanders linkem Image. Unter dem Eindruck des Terroranschlags der Hamas verlangte er in den ersten Wochen nicht nach einem Waffenstillstand. Bald aber war Sanders im Kongress wieder der lautstärkste Kritiker der israelischen Regierung und der Nahostpolitik von Joe Biden. Dennoch kandidiert er unter anderem darum noch einmal, um dem Präsidenten bei der Wiederwahl zu helfen. «Das ist die wichtigste nationale Wahl unseres Lebens», teilte er mit. «Wir dürfen sie nicht verlieren.»

Auch nach der Wiederwahl ist er nur der Zweitälteste

Für Biden ist der Vorwahlgegner von 2020 ein wichtiger Verbündeter. Ob der Dauerrebell es schafft, ihm zum Sieg gegen Donald Trump zu verhelfen, lässt sich noch nicht abschätzen. Hingegen bestehen kaum Zweifel, dass Sanders die eigene Wiederwahl schaffen wird am 5. November und weiterhin nur der zweitälteste Senator sein wird. Der über 90 Jahre alte Chuck Grassley ist bis 2028 gewählt. Der Republikaner aus Iowa hat die Formulare für die nächsten Wahlen bereits eingereicht.

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